Kaasboerderij Van der Arend en Vinkethaler overgenomen door jong stel: ‘Kunnen veel van hen leren’

Het was een van de allereerste officieel erkende streekproducten in de regio: de Vinkethaler. Daarmee zette kaas- en zuivelboerderij Van der Arend het Groene Hart in 2005 op de culinaire kaart. Nu, ruim twintig jaar later, krijgt de boerderij een nieuwe generatie aan het roer. Een jong stel neemt het stokje over.

Sterre van de Giessen

8 april 2026, 12:00

Een gammel landweggetje, omgeven door weilanden aan de rand van Vinkeveen, voert naar kaasboerderij Van der Arend. Achter een bruggetje over het water dat langs het groene land stroomt, ligt het erf waar boer Leon (64) en boerin Annie (65) van der Arend jarenlang woonden en werkten. In 1991 namen zij de boerderij over van Leons ouders. Ze zijn er nooit meer weggegaan – tot nu.

Annie keek wel even gek op toen Thomas van Rossum (32) haar kaaswinkel bij de boerderij binnenstapte. Niet om een stuk kaas te kopen, maar voor haar bedrijf. Nu, tweeënhalf jaar later, neemt hij samen met zijn vrouw Maaike van Rossum (30) daadwerkelijk het stokje over. „Het is niet dat we van de daken riepen dat we ervanaf wilden, maar we hadden geen opvolgers”, zegt Annie.

Zoetig, met een bol buikje

Met de overname krijgen Thomas en Maaike niet alleen de kaasboerderij en winkel in handen, maar ook het erkende streekproduct de Vinkethaler, een kaas die de voormalige eigenaren ruim twintig jaar geleden ontwikkelden. „De kaas is emmentalerachtig, een beetje zoetig en notig van smaak, met een bol buikje”, vertelt Leon.

Toen het echtpaar de Vinkethaler in 2005 op de markt bracht, waren streekproducten nog lang niet zo bekend als nu. Leon vertelt dat het eigenlijk begon bij een stichting die het Groene Hart van Nederland echt op de kaart wilde zetten, ook op culinair gebied. „In Italië of Frankrijk heb je dat producten uit bepaalde streken komen. Zoiets wilden wij samen met Stichting Groene Hart, Kloppend Hart ook opzetten.”

Het eerste jaar won mijn neef en het tweede of derde jaar wonnen wij met de Vinkethaler

Leon van der Arend ,Eigenaar kaas- en zuivelboerderij Van der Arend

Dat leidde uiteindelijk tot streekproductverkiezingen. „Het eerste jaar won mijn neef en het tweede of derde jaar wonnen wij met de Vinkethaler”, zegt Leon. Die verkiezingen vielen destijds ook supermarkt Hoogvliet op. „Iemand die daar werkte, had een klein stukje erover in de krant gezien en wilde wel meer weten”, grijnst Leon. Hoogvliet was daarmee volgens hem destijds echt een voorloper.

Na veel vergaderingen met de stichting werd een klein bestuur opgezet, waaruit de Stichting Groene Hart Streekproducten ontstond. Maar niet iedereen mocht zomaar een Groene Hart-streekproduct op de markt brengen. Daarvoor moest het volledige product in het gebied worden geproduceerd, want ‘dan komt het echt uit de streek’, lacht Annie.

Steeds meer streekproducten

Nu, vele jaren later, zijn streekproducten in bijna alle supermarkten te vinden. Carla Glorie, voorzitter van Stichting Groene Hart Streekproducten, vertelt dat het aantal aangesloten bedrijven ook fors is toegenomen. „Bij sommige ondernemers ook het aantal producten”, legt ze uit. „Zo begonnen ze eerst met alleen kaas of yoghurt, maar leveren ze nu ook vlees.”

Op dit moment zijn veertig ondernemers aangesloten bij de stichting. Naast kaas, zuivel en vlees gaat het om ijsmakers, fruittelers, visboeren en zelfs een imker.

In de supermarkt weet je vaak niet van wie je je melk koopt. Bij streekproducten weet je dat wel en leer je de mensen achter het product kennen

Carla Glorie,Voorzitter Stichting Groene Hart Streekproducten

Carla legt uit dat er ook wordt gekeken naar biodiversiteit, milieuvriendelijkheid en dierenwelzijn. „In de supermarkt weet je vaak niet van wie je je melk koopt. Bij streekproducten weet je dat wel en leer je de mensen achter het product kennen.”

Nieuwe eigenaren

De nieuwe eigenaren, Thomas en Maaike, weten dat ze een bijzondere onderneming hebben overgenomen. Het boerenleven is ook niet nieuw voor hen; zo hadden ze al een boerderij in het Woerdense Verlaat.

Hoewel het koppel al alles weet over koeien, moeten ze het kaasmaken nog in de vingers krijgen. Annie en Leon blijven daarom voorlopig in de kaaswinkel om hen wegwijs te maken. „We gaan vooral doorzetten wat zij de afgelopen 34 jaar hebben opgebouwd”, vertelt Maaike. „Hun passie voor de kaasboerderij is enorm en wij kunnen nog veel van hen leren.”